Mit aufrechter Haltung stand sie da, die Arme hinter dem Rücken, das neue Abzeichen prangte sichtbar auf der schwarzen Uniform. Ihre Erscheinung strahlte Ruhe und Selbstbewusstsein aus - aber auch eine große Spur stolz, denn sie hatte es geschafft, sich zwischen all den Männern zu behaupten. Sie war jetzt nicht nur eine Senior und damit kurz vor ihrem Abschluss am Basgiath War College, sie hatte auch etwas erreicht, das die anderen Reiter:innen in ihrer Familie nicht geschafft hatten. Die vielen Jahre der Vorbereitung mit ihren Eltern in früher Kindheit und später an der Akademie in Elsum hatten sich endlich bezahlt gemacht. Sie war frisch gebackene Geschwaderführerin des 2. Geschwaders und damit in diesem Jahr die einzige Frau unter den anderen Kadetten, die in diesem Jahr in diese Führungsposition erhoben worden waren. Die Reiterin hatte damit zweifelsfrei bewiesen, dass sie mehr drauf hatte, als man ihr auf den ersten Blick ansehen konnte.
Mit fast 23 Jahren Lebenserfahrung, von denen sie die meisten Jahre am Stützpunkt in Pelham verbrachte, hatte sie schon vor langer Zeit lernen müssen, dass es nicht immer darauf ankam, wie stark und groß jemand wirkte und das war in ihrem Fall kaum anders. Mit ihrer Körpergröße von nur etwas mehr als 1,60 Meter und dem strahlenden Lächeln auf den Lippen war es leicht, sie zu unterschätzen. Sie wirkte einfach zu nett und zu süß, um sie sofort als ernstzunehmende Gegnerin wahrzunehmen, doch spätestens mit einem Blick auf ihre Siegelkraft - der Bewegungsbeeinflussung - oder ihren Drachen oder kommt der Respekt ganz schnell von allein.
Die Orangefarbene, die auf den Spitznamen Torra hört, mag zwar ebenso wie ihre Reiterin noch ziemlich jung sein, doch das macht sie durch schiere Größe und Stärke schnell wieder wett. Sie sind ein eingespieltes Team und Nasha würde ohne jeden Zweifel sofort ihr Leben geben, um die Drachendame zu beschützen, sollte es notwendig sein. So auch für die Kadetten, die ihrem Kommando unterstehen. Jedem Schwarm- und Staffelführer steht sie gern mit Rat und Tat zur Seite, setzt dabei vor allem auf ein offenes und ehrliches Miteinander. Ihre Hilfsbereitschaft kennt trotz allem auch Grenzen, die meist da beginnen, wo sie fehlende Ehrlichkeit vermutet oder das Gefühl bekommt, ausgenutzt zu werden.

Du hast so einen klangvollen Namen bekommen, nur um dich allen als "Nox" vorzustellen. Aber Noctaríel klingt wie eine Adlige und das bist du ganz sicher nicht. Nox wirkt dafür so dunkel und auch das bist du nicht. Du bist ein kleiner Sonnenschein, wenn du's sein willst, versüßt anderen nur zu gerne den Tag. Du hast in deinen zwei Jahrzehnten in Navarre schon zu viel Leid gesehen, um das Leben noch düsterer zu machen. Du redest dir ein, dass deine Eltern das was sie getan haben aus reiner Herzensgüte getan haben. Menschenschmuggel klingt immer so düster, aber im Grunde haben sie doch so vielen geholfen, die eine neue Heimat gesucht haben. Haben ihnen zur Flucht verholfen, zu einem Neuanfang. Vermutlich sind deine Eltern der Grund, warum du mit Regeln und Autorität nicht viel anfangen kannst. Dafür liebst du deine Freiheit zu sehr, hasst es, wenn man dir was vorschreiben will. Wer dich respektlos behandelt, hat auch nicht mit Respekt von dir zu rechnen oder gar damit, dass du der Person dann ohne Widerworte folgst. Dich in ein militärisches Gefüge wie dem Basgiath War College einzugliedern, ist dir nicht immer leicht gefallen. Andererseits magst du es, auch mal den Kopf auszuschalten und mit dem Flow zu gehen. Genießt deine Zeit am College in vollen Zügen, denn du weißt, welches Leben dich danach erwarten könnte. Hast schon zu vieles gesehen, das du verdrängst und hinter deiner entspannten Art versteckst. Du bist ebenso sarkastisch wie charmant, kannst mit Worten umgehen und es gibt wenig, was dir peinlich ist. Dafür ist dir das meiste einfach viel zu egal. Springst am hellichten Tage nackt in Seen, weil dir einfach nicht wichtig ist, wer's sehen könnte. Verstehst dich mit den meisten deiner Mitkadettinnen, solange sie den richtigen Vibe haben. Bei Männern bist du wählerisch, bei Frauen eher nicht. Bist kein Mensch für mehr als ein paar Nächte. Dafür liebst du deine Freiheit viel zu sehr, um dich dauerhaft zu binden. Die einzige Ausnahme bilden für dich Freundschaften. Wer deine Loyalität einmal für sich gewonnen hat, kann sie sich sicher sein. Vor allem deiner Staffel ist diese Loyalität sicher. Würdest nur im Notfall für sie töten, viel eher jemandem eine für sie reinhauen. Aber erstmal würdest du dich mit Worten für sie einsetzen. Kannst es nicht leiden, wenn auf Schwächeren herumgehackt wird. Denn du hast schon zu viel Leid gesehen, um davor die Augen zu verschließen.

"Ihre Eltern waren Verräter, wir können ihr genauso wenig trauen!" - Es sind Aussagen wie diese, die Niska beinahe täglich seit fast sechs Jahren begleiten. Aussagen, die sie ausgrenzen und ihr zeigen, dass sie nicht dazugehört. Nicht ernstgenommen wird. Nicht geliebt. Denn die Menschen, die sie am meisten geliebt haben, sind tot. Separatistenkind nennt man sie, gezeichnet für ein Verbrechen, das ihre Eltern begangen und für das sie mit ihrem Leben gebüßt haben. Ebenso wie die inzwischen 20 Jährige, die nur aufgrund der vorangegangenen Rebellion, an denen ihr Vater und ihre Mutter beteiligt war, ihren Weg in den Reiterquadranten gefunden hat. Finden musste, denn für sie und die anderen gezeichneten Kinder gibt es keinen Ausweg mehr. Entweder sie leben als Reiter oder sie sterben, aber ihr Weg ist vorherbestimmt und liegt nicht mehr nur in ihrer Hand.
Aufgewachsen in Lewellen, der Hauptstadt Tyrrendors, war ihr Leben bis zu diesem schicksalhaften Tag jedoch keineswegs schlecht. Die Damaris hatten alles, was sie für ein schönes Leben brauchten und sie waren glücklich. Inzwischen ist da nur noch der Hass und die Wut in der jungen Frau, die die letzten Jahre als Pflegekind bei der Herzogfamilie von Deaconshire verbracht hat. Klein gehalten, um ja keine zusätzliche Aufmerksamkeit zu erregen. Um es ihr bloß nicht leicht zu machen, wenn sie in den sicheren Tod im geschickt wird, der die angehende Reiterin so oder so erwartet. Doch Niska trainiert schon ihr Leben lang, um das zu tun, was ihren Eltern verwehrt blieb: Um zu leben, das hat sie ihrer Familie versprochen. Dafür kämpft sie jeden Tag, gegen andere Rookies, gegen Vorurteile und gegen ihre eigenen Dämonen, die sich des Nachts in ihre Gedanken schleichen.
Da hilft es ihr nicht einmal, dass ihre Staffel zu ihrer neuen Familie werden soll. Als Teil des 1. Geschwaders, Klauenschwarm, 3. Staffel kennt sie die Geschichten über die anhaltenden Verluste ihrer Staffelkameraden, dient doch nur als Lückenfüller für die ganzen Gefallenen Kadetten aus dem vorherigen Jahr. Dabei will sie mehr sein, als ein Name in einer Staffel. Niska will bedeutend sein und die Ehre ihrer Familie wiederherstellen.